जुलाई 2021 में भारत और श्रीलंका के बीच खेले गए टी20 मुकाबले में अपना पहला इंटरनेशनल मैच खेलने वाले भारतीय क्रिकेटर रितुराज गायकवाड (Ruturaj Gaikwad) ने अपनी बेहतरीन बल्लेबाजी से क्रिकेट प्रेमियों के साथ-साथ इस खेल के दिग्गजो को भी प्रभावित किया है. पहले राहुल द्रविड़ (Rahul Dravid) ने रुतुराज की प्रशंसा की थी और अब दक्षिण अफ्रीका (South Africa) के पूर्व तेज गेंदबाज डेल स्टेन (Dale Steyn) उनके मुरीद हो गए हैं.

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डेल स्टेन का मानना ​​है कि भारतीय क्रिकेटर रितुताज गायकवाड़ ने दुनिया के बेहतरीन गेंदबाजों का सामना किया हैं और लगातार अच्छा स्कोर करते हुए पिछले दो साल में काफी लंबा सफर तय किया है.

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डेल स्टेन ने एक शो में कहा कि रितुराज खेल को अच्छी तरह से पढ़ने की क्षमता रखते हैं और उन्हें गति या स्पिन को लेकर कोई दिक्कत नहीं है. उन्होंने आगे कहा कि वह पिछले दो वर्षों में वास्तव में अच्छा दिख रहा है. वह एक साल पहले (2021) चेन्नई सुपर किंग्स (Chennai super kings) के सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी थे और वह एक गुणवत्ता वाले खिलाड़ी हैं. जब आप आईपीएल (IPL) में बल्लेबाजी की शुरुआत कर रहे हैं तो आप आम तौर पर दुनिया के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजों के खिलाफ खेल रहे हैं, चाहे वह (कगिसो) रबाडा हो या लॉकी फर्ग्यूसन और वह (रितुराज) इसके लिए तैयार है.

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स्टेन रितुराज की प्रशंसा में आगे कहते हैं कि थोड़ा सा भाग्य, लेकिन आप अपनी किस्मत खुद बनाते हैं. रितुराज अद्भुत लग रहा था. वह उसी लय में बल्लेबाजी करता है जिसमें केएल राहुल बल्लेबाजी करते हैं. वह आपकी अच्छी गेंदों पर भी चौके मार सकता है.

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बता दें की रितुराज की दक्षिण अफ्रीका (IND v SA) के खिलाफ चल रही पांच मैचों की टी20 श्रृंखला में शुरुआत अच्छी नहीं थी लेकिन फिर उन्होंने विशाखापत्तनम में तीसरे मैच में अर्धशतक लगाया और ईशान किशन (54) के साथ साझेदारी करते हुए बढ़िया प्रदर्शन किया. उनकी इस पारी की बदौलत टीम सीरीज में आगे बनी रही.