South Africa vs India First Test; टीम इंडिया के मिडिल ऑर्डर बल्लेबाज हनुमा विहारी (Hanuma Vihari) को जब न्यूजीलैंड के खिलाफ टेस्ट टीम में जगह नहीं मिली थी तो कई क्रिकेट जानकारों की भवें तन गई थीं. चयनकर्ताओं को गलती का अहसास हुआ और उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीन टेस्ट की सीरीज के लिए टीम में हनुमा का नाम शामिल किया. जब लाइन में पीछे खड़े श्रेयस अय्यर (Shreyas Iyer) को न्यूजीलैंड के खिलाफ टेस्ट डेब्यू का मौका मिला, तब हनुमा इंडिया ‘ए’ के साथ दक्षिण अफ्रीका के टूर पर थे. तब कोई नहीं जनता था कि चयनकर्ताओं की गलती हनुमा के लिए एक बेहतर मौका बन जाएगी.

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भारत को 26 दिसंबर से दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सेंचुरियन में तीन मैच की टेस्ट सीरीज का पहला मैच खेलना है. और इस सीरीज के लिए सबसे अधिक तैयार बल्लेबाज कोई और नहीं बल्कि हनुमा विहारी ही हैं. जोकि 23 नवंबर से अब तक दक्षिण अफ्रीका ‘ए’ के खिलाफ तीन अनौपचारिक टेस्ट खेल चुके हैं. इस दौरे पर वह भारत के सबसे सफल बल्लेबाज भी रहे थे. 

दक्षिण अफ्रीका ‘ए’ के खिलाफ पहले 4 दिवसीय अनौपचारिक टेस्ट में हनुमा कुछ ख़ास नहीं कर पाए, एक ही पारी में बल्लेबाजी का मौका मिला और उन्होंने 25 रन बनाए. दूसरे मैच की पहली पारी में हनुमा ने 164 गेंद में सधे हुए 54 रन बनाए और दूसरी पारी में वह 112 गेंद में 72 रन बनाकर नाबाद रहे. तीसरे मैच की पहली पारी में भी हनुमा का बल्ला बोला और उन्होंने 63 और नाबाद 13 रन की पारी खेली. दौरे पर हनुमा ने तीन मैच की 5 पारियों में 75.67 की औसत से 227 रन बनाए.

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हनुमा विहारी को कठिन परिस्थितियों में इस शानदार प्रदर्शन के बाद नजरअंदाज करना मुश्किल है. वो भी तब जब अजिंक्य रहाणे को खराब प्रदर्शन के चलते उपकप्तान की पोजीशन से भी हटा दिया गया हो. टीम मैनेजमेंट खराब फॉर्म से गुजर रहे चेतेश्वर पुजारा, विराट कोहली और अजिंक्य रहाणे को दक्षिण अफ्रीका की कठिन परिस्थितियों में एक साथ उतारना नहीं चाहेगा, ऐसे में हनुमा विहारी पूर्व उपकप्तान अजिंक्य रहाणे का सबसे अच्छा विकल्प हैं. 

याद दिला दें कि हनुमा विहारी ने टीम इंडिया के लिए इसी साल जनवरी में खेले अपने आखिरी टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सिडनी में 161 गेंद में नाबाद 23 रन की पारी खेलकर टेस्ट मैच ड्रॉ कराया था. इसी के चलते टीम इंडिया ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सीरीज जीत सकी थी. विहारी इस पारी के दौरान चोटिल भी थे. हनुमा विहारी का फर्स्ट क्लास क्रिकेट में बल्लेबाजी औसत 55.46 का है और वह 21 शतक लगा चुके हैं, जिसमें नाबाद 302 की पारी उनका व्यक्तिगत सर्वाधिक है. 

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रहाणे को क्यों नहीं खेलना चाहिए