एश्ले बार्टी (Ashleigh Barty) शनिवार को 44 साल के इतिहास में ऑस्ट्रेलियन ओपन (Australian Open) जीतने वाली पहली ऑस्ट्रेलियाई टेनिस खिलाड़ी बन गई हैं. एश्ले बार्टी ने अमेरिकी डेनियल कॉलिन्स (Danielle Collins) को सीधे सेटों में हराया. दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी बार्टी दूसरे सेट में 5-1 से पिछड़ गई थीं, लेकिन वापसी करते हुए टाईब्रेकर पर जीत हासिल की और 27वीं वरीयता प्राप्त कॉलिन्स को 6-3, 7-6 (7/2) से हराकर ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन का ताज अपने नाम कर लिया. 

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2019 में फ्रेंच ओपन की सफलता और पिछले साल विंबलडन के बाद 25 वर्षीय बार्टी के लिए यह तीसरा ग्रैंड स्लैम खिताब था. इसके साथ वह सेरेना विलियम्स के साथ तीनों सतहों पर मेजर टाइटल जीतने वाली एकमात्र सक्रिय खिलाड़ी बनीं. 

उन्होंने क्रिस्टीन ओ’नील के साथ यह उपलब्धि हासिल की, जो मेलबर्न में जीतने वाले आखिरी ऑस्ट्रेलियाई पुरुष या महिला थे. 1978 में खिताब जीतने वाले ओ’नील भी बार्टी के मैच के दौरान स्टेडियम में मौजूद थे. बार्टी के मैच से पहले उन्होंने संवाददाताओं से कहा, “मैं शायद उसका (बार्टी का) सबसे बड़ा प्रशंसक हूं. मुझे इसे उसे सौंपने में खुशी होगी क्योंकि वह इसके लिए बहुत योग्य है.”

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इससे पहले सेमीफाइनल जीतने के साथ ही एश्ले बार्टी 42 साल में पहली बार ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में जगह बनाने वाली पहली ऑस्ट्रेलियन खिलाड़ी बनी थीं. इससे पहले 1980 में वेंडी टर्नबुल ने फाइनल में जगह बनाई थी. हालांकि, वे टूर्नामेंट नहीं जीत सकी थीं. तब वेंडी को फाइनल में चेक रिपब्लिक की हाना मंडलिकोवा ने हराया था.

एश्ले बार्टी का सिंगल्स में यह तीसरा ग्लैंड स्लैम खिताब है. ऑस्ट्रेलियन ओपन के अलावा बार्टी ने 2019 में फ्रेंच ओपन और 2021 में विम्बलडन जीता है. वर्ल्ड नंबर-1 बार्टी ने टूर्नामेंट में एक भी सेट नहीं हारा है. फाइनल भी उन्होंने सीधे सेटों में जीता.

इससे पहले टूर्नामेंट में ऑस्ट्रेलियाई प्लेयर बार्टी ने सेमीफाइनल में अमेरिका की मेडिसन कीज को हराया था. बार्टी ने सेमीफाइनल में एकतरफा मुकाबले में कीज को 6-1, 6-3 से हराया. दोनों के बीच यह मैच एक घंटे और 2 मिनट तक चला था.

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