श्रीलंका के रक्षा मंत्रालय ने मंगलवार को अभूतपूर्व आर्थिक और राजनीतिक संकट को लेकर द्वीप राष्ट्र में हिंसक विरोध के बीच सेना, वायु सेना और नौसेना कर्मियों को सार्वजनिक संपत्ति लूटने या दूसरों को नुकसान पहुंचाने वाले किसी भी व्यक्ति पर गोली चलाने का आदेश दिया.

यह आदेश तब आया जब राष्ट्रपति गोतबाया राजपक्षे ने लोगों से साथी नागरिकों के खिलाफ “हिंसा और बदले की कार्रवाई” को रोकने का आग्रह किया और राष्ट्र के सामने आने वाले राजनीतिक और आर्थिक संकट को दूर करने की कसम खाई.

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श्रीलंका के रक्षा महासचिव (सेवानिवृत्त) कमल गुणरत्ने ने मंगलवार को प्रदर्शनकारियों से शांत रहने और हिंसा का सहारा नहीं लेने का आग्रह किया. उन्होंने चेतावनी दी कि अगर लूटपाट और संपत्ति की क्षति जारी रहती है, तो रक्षा मंत्रालय उल्लंघन करने वालों के खिलाफ कानून को सख्ती से लागू करने के लिए मजबूर होगा.

उन्होंने कहा, “मैं युवा पुरुषों और महिलाओं से हिंसा में शामिल होने से बचने की अपील करता हूं. सार्वजनिक और निजी संपत्ति में आग न लगाएं, और लोकतांत्रिक और शांतिपूर्ण तरीके से अपने संघर्ष में शामिल हों, ”

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रक्षा सचिव ने चेतावनी दी कि शांतिपूर्ण विरोध की आड़ में लुटेरों ने अपराध करने का मौका लिया है, यह एक बहुत ही दुर्भाग्यपूर्ण स्थिति है.

सरकार विरोधी प्रदर्शनकारी त्रिंकोमाली नेवल बेस के बाहर प्रदर्शन कर रहे थे, जहां पूर्व प्रधान मंत्री महिंदा राजपक्षे और उनके परिवार ने कथित तौर पर शरण ली थी, उन खबरों के बीच उनकी कड़ी चेतावनी आई.

गुणरत्ने ने धर्मगुरुओं से युवाओं को शांतिपूर्ण आचरण की सलाह देने की भी अपील की.