एशेज सीरीज (THE ASHES, 2021-22) के दूसरे टेस्ट से घंटों पहले ऑस्ट्रेलियाई खेमे में अफरा-तफरी मच गई. ऑस्ट्रेलिया के टेस्ट कैप्टन पैट कमिंस (Pat Cummins) पिंक टेस्ट (Pink Ball Test) से बाहर हो गए हैं. कमिंस पिछली रात को एडिलेड में एक कोविड-19 से संक्रमित शख्स के कॉन्टैक्ट में आए थे. कमिंस की गैरमौजूदगी में टीम के उपकप्तान और पहले कप्तानी कर चुके स्टीव स्मिथ एक बार फिर टीम की कमान संभालते हुए नजर आएंगे.
कमिंस की जगह प्लेइंग-XI में माइकल नेसर लेंगे. 16 दिसंबर से एडिलेड में शुरू हो रहे डे-नाइट टेस्ट से वह अपने टेस्ट करियर की शुरुआत करेंगे.
कमिंस पिछली रात को एक दूसरे क्रिकेटर के साथ एडिलेड के रेस्टोरेंट में खाना खा रहे थे, तभी साथ में लगी टेबल पर बैठे शख्स को पॉजिटिव पाया गया. कमिंस वहां से तुरंत निकल गए और उन्होंने संबंधित अथॉरिटी को इसकी जानकारी दी.
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जो लोग टीका लगवा चुके हैं उनके लिए प्रोटोकॉल के अनुसार, दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के स्वास्थ्य दिशानिर्देशों का पालन करने की आवश्यकता है, कमिंस को तुरंत टेस्ट करवाना होगा और 7 दिनों के लिए आइसोलेट होना होगा. उनका छठे और 13वें दिन दोबारा टेस्ट होगा और अपनी सामान्य गतिविधि जारी रखने के लिए उन्हें नेगेटिव रिपोर्ट चाहिए होगी.
स्टीव स्मिथ मार्च 2018 के बाद पहली बार ऑस्ट्रेलिया की कप्तानी करते नजर आएंगे. मार्च 2018 में केप टाउन में साउथ अफ्रीका के खिलाफ खेले गए टेस्ट में स्टीव स्मिथ, डेविड वॉर्नर और कैमरन बैनक्रॉफ्ट पर बॉल टेंपरिंग के आरोप लगे थे, जिसके बाद स्मिथ-वॉर्नर पर एक-एक साल का और बैनक्रॉफ्ट पर 9 महीने का बैन लगाया गया था. साथ ही स्मिथ को दो साल के लिए कप्तानी से भी हटा दिया गया था. स्मिथ की कप्तानी पर लगा बैन 2020 में ख़त्म हो गया था.
पहले टेस्ट में शतक जड़ने वाले ट्रैविस हेड को उप-कप्तान नियुक्त किया गया है.
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