एक ऊंची जाति का राजा होते हुए भी दलितों और शोषित वर्ग के लोगों के लिए सोचने वाले
छत्रपति शाहू महाराज का 26 जून को जन्मदिवस होता है. 26 जून 1874 को कमराठा
भोसले वंश के राजा और कोल्हापुर के महाराजा छत्रपति शाहूजी का जन्म हुआ था. इसी वजह से हर वर्ष 26 जून को छत्रपति शाहू महाराज जयंती मनाई जाती है.

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आज के युवा
ऐसे राजाओं के बारे में काफी कम जानते हैं जिन्होंने राजतंत्र का नहीं बल्कि
लोकतंत्र का समर्थन किया  था. उन्होंने अपना पूरा जीवन सामाज सुधार के कार्यों में
लगा दिया. आज उनकी जयंती के मौके पर छत्रपति शाहू महाराज के बारे में कुछ बातें
जानते हैं-

1.  कमराठा भोसले
वंश में जन्मे छत्रपति शाहू महाराज को बचपन में प्यार से यशवंत राव के नाम से पुकारा
जाता था.

2. छत्रपति शिवाजी महाराज एक ऐसे शासक थे, जिन्होंने
राजा होने के बावजूद समाज के दलितों और शोषित वर्गों के दर्दों को सिर्फ समझा ही
नहीं बल्कि उनकी सभी समस्याओं का हल खोजने के लिए कई प्रयास भी किया.

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3. उन्होंने दलित वर्ग के बच्चों को शिक्षित देने के लिए कई कार्य किए, उनके लिए मुफ्त शिक्षा प्रदान करने की प्रक्रिया शुरु की थी.
उन्होंने गरीब छात्रों के लिए रहने की जगह का निर्माण किया और बाहरी छात्रों को भी
रहने के लिए बंदोबस्त कराया.

4. उन्होंने अपने रियासत
में सभी छात्रों के लिए मुफ्त प्राथमिक शिक्षा की शुरुआत भी की थी.

5. छत्रपति शाहू
महाराज सभी जातियों में समानता लाना चाहते थे, जिस वजह से उन्होंने ब्राह्मणों को
विशेष दर्जा देने से इनकार कर दिया.