कौन हैं पद्मा लक्ष्मी?

पद्मा पार्वती लक्ष्मी (Padma Lakshmi) का जन्म 1 सितंबर 1970 में मद्रास (अब चेन्नई) में हुआ था. पद्मा लक्ष्मी एक भारतीय मूल की अमेरिकी लेखक, कार्यकर्ता, मॉडल और टेलीविजन होस्ट हैं.

उनकी मां विजया एक सेवानिवृत्त ऑन्कोलॉजी नर्स थी. पद्मा जब दो साल की थी तब उनके माता-पिता का तलाक हो गया था. पद्मा लक्ष्मी चार साल की उम्र में संयुक्त राज्य अमेरिका (USA) चली गई थीं और उनका पालन-पोषण न्यूयॉर्क शहर में ही हुआ.

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पद्मा लक्ष्मी ने 1988 में कैलिफोर्निया के सिटी ऑफ़ इंडस्ट्री में विलियम वर्कमैन हाई स्कूल से स्नातक की डिग्री प्राप्त की और 1992 में उन्होंने मैसाचुसेट्स के वर्सेस्टर में क्लार्क विश्वविद्यालय में थिएटर कला और अमेरिकी साहित्य में डिग्री ली. उन्होंने स्पेन के मैड्रिड में एक एक्सचेंज छात्र प्रोग्राम के दौरान अपना मॉडलिंग करियर शुरू किया.

पद्मा लक्ष्मी ने एक मॉडल और अभिनेत्री के रूप में काम करके अपने कॉलेज की पढ़ाई का भी खुद खर्च ही उठाया था. पद्मा लक्ष्मी ने इमानुएल उन्गारो (Emanuel Ungaro), जियोर्जियो अरमानी (Giorgio Armani), गियानी वर्साचे (Gianni Versace), राल्फ लॉरेन (Ralph Lauren) और अल्बर्टा फेरेटी (Alberta Ferretti) जैसे डिजाइनरों के लिए मॉडलिंग की है और महज 21 वर्ष की ही उम्र में वे रॉबर्टो कैवल्ली (Roberto Cavalli) और वर्सस (Versus) के विज्ञापन अभियानों में भी दिखाई देनी लगी थीं.

अप्रैल 2004 में पांच साल साथ रहने के बाद पद्मा लक्ष्मी ने उपन्यासकार सलमान रुश्दी से शादी (Salman Rushdie wife) कर ली. जुलाई 2007 में जोड़े ने तलाक के लिए अर्जी दी. पद्मा लक्ष्मी 2009 से 2011 तक अरबपति थियोडोर जे फोर्स्टमैन के साथ रिश्ते में थीं, 2011 में थियोडोर की मृत्यु हो गईं.

लक्ष्मी चार भाषाएं बोल सकती हैं जिनमें शामिल है अंग्रेजी, इटालियन, तमिल और हिंदी. लक्ष्मी की एक बेटी भी है जिनका नाम कृष्णा है.

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14 साल की उम्र में पद्मा लक्ष्मी का कैलिफोर्निया में एक कार एक्सीडेंट हुआ था जिस दौरान उन्हें काफ़ी चोटें आई थी, लक्ष्मी की दायीं हाथ पर एक 7 इंच की बड़ी कट आई थीं जो सर्जरी से ठीक हो गई पर निशान अभी तक है. इस निशान को उनके मॉडलिंग की कई फ़ोटो में फोटोग्राफर द्वारा हाईलाइट भी किया गया है.

पद्मा लक्ष्मी ने ब्रावो चैनल पर 2006 से कुकिंग प्रतियोगिता कार्यक्रम ‘टॉप शेफ’ को होस्ट किया है. अपने काम के लिए उन्हें 2009 और 2020 से 2022 में उत्कृष्ट रियलिटी होस्ट के लिए प्राइमटाइम एमी नामांकन प्राप्त हुआ. वह समीक्षकों द्वारा प्रशंसित डॉक्यूमेंट्री ‘टेस्ट द नेशन विद पद्मा लक्ष्मी’ की प्रोड्यूसर, होस्ट और कार्यकारी निर्माता भी हैं, जिसका प्रीमियर जून 2020 में ‘हुलु’ OTT पर हुआ था. 2022 में ‘टेस्ट द नेशन: हॉलिडे एडिशन’ ने विजुअल मीडिया – लॉन्ग फॉर्म कैटेगरी में जेम्स बियर्ड फाउंडेशन अवार्ड जीता हैं.

पद्मा लक्ष्मी ने छह किताबें प्रकाशित की हैं जिनमें शामिल है दो कुकबुक (ईज़ी एक्सोटिक और टैंगी, टार्ट, हॉट एंड स्वीट), एक इनसाइक्लोपीडिया (द इनसाइक्लोपीडिया ऑफ स्पाइसेस एंड हर्ब्स: एन एसेंशियल गाइड टू द फ्लेवर्स ऑफ द वर्ल्ड), एक संस्मरण (लव, लॉस, एंड व्हाट वी एट), एक बच्चों की किताब, और ‘बेस्ट अमेरिकन ट्रैवल राइटिंग 2021′ को एडिट किया है.