पूर्व भारतीय क्रिकेटर रॉबिन उथप्पा (Robin Uthappa) ने औपचारिक रूप से दुबई लीग (ILT20) की टीम दुबई कैपिटल जॉइन कर ली है. वह जनवरी और फरवरी में दुबई, शारजाह और अबू धाबी में होने वाली नई लीग का हिस्सा बनने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी हैं.

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दुबई कैपिटल्स फ्रेंचाइज का मालिकाना हक GMR ग्रुप के पास है, जो आईपीएल की टीम दिल्ली कैपिटल्स के भी ओनर हैं. दुबई लीग के नियमों में बदलाव के बाद दुबई कैपिटल्स ने उथप्पा को अपनी टीम में शामिल किया है. लीग के नियम के मुताबिक, पहले कोई भी टीम अपने स्क्वॉड में 18 खिलाड़ी शामिल कर सकती थी, जिसमें 12 विदेशी खिलाड़ियों, दो एसोसिएट प्लेयर और 4 UAE के स्थानीय खिलाड़ी शामिल होने थे. अब खिलाड़ियों की लिमिट बढ़ाकर 25 कर दी गई है.

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उथप्पा इस लिहाज से दुबई कैपिटल्स के लिए 19वें खिलाड़ी बन गए हैं. इस टीम में श्रीलंका के कप्तान दसुन शानका, वेस्टइंडीज के बल्लेबाज रोवमैन पॉवेल, न्यूजीलैंड के फेबियन ऐलेन, अफगानिस्तान के मुजीब उर रहमान और जिम्बाब्वे के स्टार खिलाड़ी सिकंदर रजा शामिल हैं. 

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सैलरी कैप 2.5 मिलियन डॉलर तय की गई थी और सभी छह फ्रेंचाइजी के पास जाहिर तौर पर नए खिलाड़ियों को टीम में शामिल करने के लिए फंड बचा था और GMR ग्रुप ने उथप्पा को अपने साथ जोड़ने का मौका नहीं छोड़ा. नियम में बदलाव ने कुछ अन्य भारतीय क्रिकेटरों के लिए भी अवसर खोले हैं – मुख्य रूप से सुरेश रैना और यूसुफ पठान. अभी तक दोनों खिलाड़ियों को साइन करने की कोई खबर सामने नहीं आई है. 

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बता दें कि दुबई कैपिटल्स ने एक और बात की पुष्टि की है कि वेस्टइंडीज के कोच फिल सिमंस को टीम का मुख्य कोच बनाया गया है. प्रवीण आमरे, जो रिकी पोंटिंग के नेतृत्व में दिल्ली कैपिटल्स के कोचिंग स्टाफ का भी हिस्सा हैं, सिमंस के सहायक होंगे. 

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दुबई कैपिटल्स के अलावा शारजाह वारियर्स, डेजर्ट वाइपर, अबू धाबी नाइट राइडर्स, मुंबई अमीरात और गल्फ जायंट्स छह टीमों की लीग में भाग ले रहे हैं, जो 13 जनवरी से 12 फरवरी तक आयोजित की जाएगी.