उद्धव ठाकरे (Uddhav Thackeray) के नेतृत्व वाली शिवसेना (Shivsena) ने अपने सांसदों की मांग को मान लिया है और 18 जुलाई को होने वाले राष्ट्रपति चुनाव में BJP के नेतृत्व वाले एनडीए की उम्मीदवार द्रौपदी मुर्मू (Draupadi Murmu) का समर्थन करने का निर्णय लिया है. एकनाथ शिंदे के शिवसेना से अलग होने और बीजेपी के समर्थन से उद्धव ठाकरे की सरकार को गिराने के चलते पार्टी पहले ही कमजोर हुई है. शिवसेना राष्ट्रपति चुनाव में भी क्रॉस वोटिंग का खतरा नहीं उठाना चाहेगी. राष्‍ट्रपति पद के लिए वोटिंग 18 जुलाई को होनी है.

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बता दें कि पिछले महीने शिवसेना के वरिष्ठ नेता एकनाथ शिंदे ने पार्टी के दो तिहाई से अधिक विधायकों के साथ बगावत की थी. इसके बाद विधानसभा में बहुमत नहीं होने के चलते महाविकास अगाडी गठबंधन सरकार के मुख्यमंत्री उद्धव ठाकरे ने अपने पद से इस्तीफा दे दिया था और शिंदे ने बीजेपी के समर्थन से मुख्यमंत्री पद की शपथ ली थी. 

शिवसेना के 22 में से 16 सांसदों ने सोमवार 11 जुलाई को उद्धव ठाकरे के साथ बैठक की थी. NDTV ने सूत्रों के हवाले से बताया कि इसके एक दिन बाद शिवसेना ने द्रौपदी मुर्मू का समर्थन करने का निर्णय लिया गया है. बैठक में सांसदों ने ठाकरे से कथित रूप से कहा था कि उन्हें उन्हें मुर्मू के पक्ष में वोट देना चाहिए क्योंकि वह एक आदिवासी समुदाय की महिला हैं. महाराष्ट्र की लगभग 10 प्रतिशत आबादी अनुसूचित जनजाति की है. अगर द्रौपदी मुर्मू राष्ट्रपति चुनी जाती हैं तो वह भारत की राष्ट्रपति बनने वाली पहली आदिवासी महिला होंगी. 

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सोमवार को ताकत दिखाने की एक और कड़ी में उद्धव ठाकरे ने पार्टी के सांसदों की एक बैठक बुलाई थी. पार्टी के कुल कुल 22 सांसद हैं, जिसमें 19 लोकसभा के और तीन राज्यसभा के सदस्य हैं. इन 22 में से 6 सांसद पहले ही शिंदे गुट के साथ हैं. ऐसे में 16 सांसद ठाकरे के साथ बैठक में उपस्थित थे. 

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बता दें कि NDA के पास बहुमत है. साथ ही कई अन्य क्षेत्रीय दलों ने भी द्रौपदी मुर्मू को समर्थन देने का निर्णय लिया है. यूपी में अखिलेश यादव के चाचा शिवपाल यादव, उनके सहयोगी ओपी राजभर और रघुराज प्रताप सिंह राजा भैया भी द्रौपदी मुर्मू को समर्थन देने की बात कह चुके हैं. इसके अलावा ओडिशा में सत्ताधारी बीजू जनता दल भी NDA प्रत्याशी के समर्थन में है. विपक्ष ने पूर्व केंद्रीय मंत्री यशवंत सिन्हा को एक “संयुक्त उम्मीदवार” के रूप में खड़ा किया है.